学院的前身为1952年东北林学院成立时设立的森林工业系中的木材工业专业。1953年木材工业专业改为木材机械加工专业，1954年成立林工研究班，1957年成立木材加工工业系，1960年成立林产化学系，1964年两系合并成立木材利用系，1978年更名为林产工业系，1993年成立林产工业学院。结合国内外科学技术发展趋势，2001年更名为材料科学与工程学院，把学院的发展方向调整到世界科技发展的主流方向。

学院拥有一支素质高、实力强、爱岗敬业、稳定的师资队伍，学术梯队完整，结构合理。具有教育部重点实验室、国家林业局重点实验室、省级实验教学示范中心等教学科研平台，学院依托的林业工程一级学科为国家重点建设的“双一流”学科。学院以培养具有创新精神和创业能力的高级专门人才为己任，瞄准学科前沿和社会发展方向，发展科学技术文化，扩大社会服务，争取建设成为以林业工程为优势、以生物质材料科学研究和加工利用为特色、多学科协调发展、综合实力国内同类院系领先、国际上有重要影响的高水平学院。