吉林师范大学文学院有五十余年的办学历史，历经四平师专、四平师范学院和吉林师范大学三个历史时期。1958年，文学院前身中文科随四平师专建校而成立。

创业伊始，条件艰苦，师资短缺。60年代，白城师专、通化师专、吉林师专与四平师专合并，学校规模得以扩大，中文系的师资队伍得到充实。1973年，学校升格为四平师范学院，中文科易名为中文系。1977年，中文系正式开始招收本科生。2002年11月，四平师范学院更名为吉林师范大学，中文系更名为文学院。

半个世纪以来，吉林师范大学文学院薪火相传，深植厚积，打下了坚实的基础，形成了优良的学术传统。20世纪90年代以来，特别是近十年来，几任领导班子和学术带头人牢固树立强烈的学科意识，注意汇聚学术队伍，凝练学科方向，构筑研究基地，使文学院取得了长足发展，进入了一个崭新的阶段。