青海民族大学旅游学院前身为1999年在中文系下设的旅游管理教研室。2000年经国家教育部批准正式开设旅游管理本科专业。2004年单独成立旅游系。2006年经过院系调整，旅游系并入经济与管理学院。2009年11月初根据学校按学科分布进行整合的要求，由原经管学院财会系、旅游系、市场营销专业、人力资源管理专业整合成工商管理学院。根据学校的优势和区域旅游发展对旅游人才的需求，2017年4月成立了旅游学院。

旅游学院是中国旅游协会旅游教育分会理事单位，拥有省级“青海省旅游文化研究所”、校级“青海省文化和旅游发展研究院”和院级“青藏旅游发展研究中心”，旅游教学团队被青海省人才办确定为旅游科学领域“人才小高地”，旅游管理专业为国家级特色专业、国家级一流本科专业。

目前，旅游学院已经具有了从本科、硕士、博士完整的人才培养体系，人才培养具有跨学科培养的特色。旅游学院将以“立足青藏高原，服务民族地区”为基本理念，努力使学科专业布局趋于合理，教学科研并举，本科与研究生教育并重，建成面向民族地区、特色鲜明、在若干领域具有一定优势的教学研究型学院。