山东大学艺术学科发端于20世纪30年代，曾为国家培养了大批优秀人才，产生过在国内外有重要影响的学者和艺术家。洪深、赵太侔等大家为艺术学科确立了方向，张道一、曹鹏、赵焕章、仲星火、李梓等知名人士都在这里留下过苦苦探求的身影。上世纪50年代国家进行院系调整，山东大学艺术系抽调骨干力量，合作组建成上海戏剧学院、南京艺术学院。1994年山东大学恢复设立艺术系，2001年建立艺术学院并于当年招生。

2012年，书画大师范曾教授受聘为山东大学艺术学院名誉院长，同年9月引进国际著名青年钢琴家秦川博士为学院全职教授兼国际钢琴艺术中心主任。以范曾教授和秦川博士为代表的学科领军人物的加盟，为学院的人才培养提供了坚实的基础。

目前，艺术学院设有音乐学、美术学、视觉传达设计3个本科专业，均为山东省文化艺术科学重点学科；设有艺术学理论（音乐与舞蹈学、美术学、设计学）一个一级学科硕士学位授权点，以及艺术硕士专业学位授权点（涉及音乐、美术、艺术设计、舞蹈四个领域）；并招收艺术批评、民艺学、艺术民俗学、中国传统艺术、艺术管理、艺术与文化创意、西方音乐研究、中国艺术史论、艺术产业等9个方向的博士生，成为山东省唯一一所具有从学士到博士完整培养体系的艺术学科。学院还是国家文化部在普通高校中设立的唯一一个“全国基层文化队伍培训基地”，是教育部命名的首批“中华优秀传统文化传承基地”。