西北大学公共管理学院成立于2000年7月，其公共管理类专业的教学与研究起步于20世纪80年代，是全国最早涉及此领域的院校之一。

学院成立以来，秉承西北大学百年老校的优良传统和文化积淀，以学科建设为龙头，深化教学改革，着力培养学生公共服务精神和创新能力，不断寻找研究中国西部地区公共管理理论与实践问题的突破点，进行多学科、多角度、多层次的教学实践和研究探索，形成了以公共行政学、社会保障学、公共政策与管理、公共人力资源管理以及公共信息资源管理为核心的五个学科方向。